Esta no es una publicación como las que diariamente compartimos en nuestro blog, pero confiamos en que puede ayudarte en algún momento de tu vida.
Está directamente relacionada a Lady Gaga, su entorno familiar y a la Born This Way Foundation que lleva adelante desde 2012, aunque la protagonista es su madre Cynthia Germanotta, quien compartió una carta muy especial sobre salud mental dirigida a padres e hijos.
A través del sitio The Mighty, comunidad digital sobre salud creada para empoderar y conectar a personas de todo el mundo que enfrentan desafíos y discapacidades de salud, ella habla de los problemas que sus dos hijas atravesaron mientras crecían, lo que la inspira a dar una gran enseñanza a todos los usuarios. Puedes leerla a continuación:
¿Hablas con tus hijos sobre la salud mental?
¡Yo también! Al menos eso es lo que pensé que estaba haciendo.
Mi esposo, Joe, y yo siempre nos esforzamos por hablarles a nuestras hijas sobre cómo se sentían y los problemas que enfrentaban mientras crecían. Pero, con el beneficio de la comprensión retrospectiva y una saludable dosis de honestidad, me doy cuenta ahora que hemos estado escuchando, pero no siempre lo entendimos.
Como madre, es difícil ver a tus hijos experimentar las emociones dolorosas que todos sentimos a veces, especialmente cuando están lidiando con su salud mental. Mi propia hija, Stefani (que la mayoría de ustedes conoce como Lady Gaga), comenzó a luchar contra la ansiedad y la depresión cuando era una adolescente y muchas veces me sentí impotente.
Mi instinto fue volver a lo que me enseñaron mientras crecía, confiando en el énfasis de mi generación para superar los tiempos difíciles. Aunque aprender que es una lección vital y que eres lo suficientemente fuerte para sobrellevar los altibajos de la vida, me doy cuenta ahora que mi enfoque no siempre se aplicaba a lo que mi hija estaba pasando, y que mi respuesta cuando trató de compartir cómo se sentía no siempre fue útil. Tenía este deseo instintivo de proteger y reparar, lo cual, aunque bien intencionado, era más una respuesta sobre cómo podría manejar las cosas.
Y sé que no estoy sola en este pensamiento.
Mi equipo en la Born This Foundation y yo hemos tenido el honor de hablar con jóvenes y padres de comunidades de todo el país y de todos los ámbitos de la vida. Desde conversaciones con estudiantes de secundaria en Miami y jóvenes LQBTQIA+ sin hogar en Oklahoma, cenas en nuestro restaurante en la ciudad de Nueva York, hasta investigaciones más sistematizadas que hemos llevado a cabo, pero un tema común sigue emergiendo:
No solo necesitamos hablar sobre salud mental dentro de nuestras familias, necesitamos tener mejores conversaciones sobre salud mental. Necesitamos aprender, como adultos que se preocupan por los jóvenes en nuestras vidas, cómo mantener una conversación abierta, honesta, continua y libre de juicios.
Recientemente, le pedimos a 20 jóvenes y a 20 de sus padres y tutores que nos cuenten sobre sus vidas, relaciones y salud mental a través de diarios en línea, respondiendo una serie de preguntas cada noche en el transcurso de varios días.
A través de estos diarios, la desconexión que a menudo existe entre los padres y los jóvenes cuando se trata de hablar sobre problemas graves, incluidos el estrés y la salud mental, se hizo evidente. Estas son algunas de las lecciones que aprendimos:
Los padres subestiman el estrés de sus hijos. Por ejemplo, una mujer joven dijo: "Me siento comprendida en la mayoría de los departamentos. Mis padres entienden mejor mi predisposición, alegría y humor [pero] me siento incomprendida cuando se trata de ansiedad y emociones, para ellos es difícil analizarlos". Al mismo tiempo, los padres ocultan su propio estrés a sus hijos. Escuchamos a padres y tutores que dijeron cosas como "mis hijos son demasiado pequeños para comprender" y "no quiero estresarlos, es mi trabajo protegerlos de estas cosas" cuando describían por qué no se abren sobre cómo se sienten.
Los jóvenes son particularmente reacios a abrirse cuando temen ser juzgados. En palabras de un joven: "les diría a mis padres cosas más secretas si supiera que no me juzgarán o me harán sentir estúpido".
En general, los padres piensan que están teniendo conversaciones sobre salud mental con sus hijos, pero muchas cosas se pierden en la traducción. Por ejemplo, aquí un padre que hablaba con confianza sobre cómo él y su hija "hablaban sobre el estrés cotidiano, cómo se lo puede manejar con el descanso, la comida saludable y el ejercicio". Sin embargo, su hija compartió algo más diciendo "he hablado a mis padres sobre la ansiedad y el estrés. Mi madre es un poco más comprensiva. Mi papá a veces no siempre reconoce el problema". Otra joven lo describió cómo "he hablado con mis padres sobre la ansiedad, pero a veces creo que no me creen", mientras que su madre nos decía "yo he hablado con mi hija sobre problemas de ansiedad, a veces tiene ataques de pánico leves. La animo a ir a la consejería en la universidad".
Entonces, ¿qué se supone que debemos hacer en nuestras vidas, como padres y adultos que desean mejorar para ayudar a los jóvenes? Aquí hay algunas sugerencias basadas en lo que hemos escuchado de los jóvenes:
Resiste la tentación de juzgar. Todos llevamos los prejuicios de nuestras generaciones particulares, experiencias de vida, opiniones y creencias. Pero si queremos que los jóvenes sean honestos con nosotros, tenemos que demostrarles que estamos dispuestos a dejar todo de lado y ayudarlos, o simplemente escucharlos. Y cuando podemos hacer eso, puede marcar la diferencia. Como nos dijo una mujer joven, "recientemente tuve que confiarle a mi madre un problema grave. Ella no me dio conferencias ni me juzgó, simplemente me ayudó a encargarme de eso. Creo que eso me hizo verla más como alguien a quien podría ir, no solo como una 'mamá'".
Sé honesto sobre tus propias luchas. ¿Es de extrañar que los jóvenes sientan que los adultos no entienden cómo se sienten cuando esos adultos nunca son honestos acerca de su propio estrés o ansiedad? Necesitamos ser lo suficientemente valientes para ser honestos con los jóvenes, para que entiendan que no están solos, para que puedan ver que la vida puede no ser más fácil a medida que envejecemos, pero puede ser mejor para enfrentarlo, y para que tengan modelos a seguir para contar con conversaciones saludables sobre el bienestar emocional.
Sigue hablando. Debes deshacerte de la idea de que hablar de salud mental y emocional es una conversación que solo se necesita tener una vez. Esto no es "una charla", es un diálogo continuo. Así que sigue hablando de cosas serias y cosas divertidas. Las cosas incómodas que los hacen sonrojar y las cosas sensibles que los hace llorar a los dos. Las fuentes de alegría y las fuentes del estrés. Pero lo más importante, sigue hablando y sigue escuchando.
Sé que todo eso es fácil en papel y, en la mayoría de los casos, difícil en la práctica. Así que siéntete cómodo con la idea de que no siempre obtendrá estas conversaciones correctamente (¡nadie lo hace!) y así te comprometerás a seguir intentando de todos modos. Todavía estoy trabajando en eso todos los días.
Cynthia Bissett Germanotta es presidenta de la Born This Way Foundation, que cofundó con su hija Lady Gaga en 2012, con el objetivo de apoyar el bienestar de los jóvenes y empoderarlos para construir un mundo más amable y valiente.
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