La eliminación de material musical del catálogo de un artista alojado en una plataforma digital supone un proceso muchas veces complejo, principalmente debido a las personas acreditadas a dicho material que reciben regalías.
El anuncio que realizó Lady Gaga sobre la eliminación de "Do What U Want" de todas las plataformas tomó por sorpresa a sus fans, a raíz de las denuncias que el artista con el que colaboró para la canción, R. Kelly, se encuentre denunciado por numerosos casos de abuso sexual.
Fuentes informaron que Lady Gaga se acercó recientemente a su discográfica, Interscope Records, solicitando su ayuda para eliminar "Do What U Want" de iTunes y los servicios de streaming como Spotify, situación frente a la que el sello podría haber tomado una posición tanto a favor como en contra.
Interscope apoyó desde un primer momento la iniciativa de Lady Gaga de enviar un mensaje de apoyo a todas las víctimas de abuso sexual, moviéndose rápidamente para coordinar con los principales servicios de música para que la canción fuera eliminada.
La pregunta es: ¿Cómo puede Gaga borrar uno de sus grandes éxitos sin afectar a los que aún reciben regalías por los streams y las descargas? "Do What U Want" tuvo cuatro compositores acreditados: la propia Gaga, Paul Blair (más conocido como DJ White Shadow, quien también co-produjo la canción con Gaga), Martin Bresso y William Grigahcine.
Antes de que se lance una canción, los co-escritores reciben las regalías correspondientes y no tienen posición para decidir si una pista aparecerá en un álbum o si será seleccionada como sencillo. Aunque es raro que un artista lance una canción y después la elimine, la mencionada regla establecida bajo contrato también se aplica a la hora de tomar decisiones de tal magnitud como lo hizo Gaga, entonces los co-escritores no pueden oponerse a la eliminación.
Sin embargo, Blair, Bresso y Grigahcine tienen la libertad absoluta de protestar, aunque esto es muy poco probable que suceda por tres simples razones: los antecedentes de colaboraciones con los co-escritores en el pasado, la amistad que han formado a lo largo de los años, y porque Lady Gaga lo hizo por una causa especial.
¿Qué sucede con R. Kelly? Hay que señalar que "Do What U Want" se lanzó como una canción de Lady Gaga con la colaboración especial de R. Kelly, no como un dúo entre Lady Gaga y R. Kelly. En el primer caso, se usa la palabra "featuring", lo que indica que esos artistas generalmente no reciben regalías del artista por esa canción, sino que se les compensa con una tarifa por adelantado o intercambiando favores. Por lo tanto, R. Kelly no recibe regalías como estrella invitada en la versión de "Do What U Want" que se ha eliminado.
Lo más importante es que Gaga necesitaba el apoyo de Interscope y de la empresa matriz Universal Music Group para eliminar "Do What U Want" de los servicios de música digital, después de que el sello lanzó la canción como parte de "ARTPOP". Interscope/UMG hipotéticamente tenían el poder absoluto para bloquear la eliminación de la canción, pero considerando que Gaga es una de las artistas más emblemáticas del sello, y que pocos dentro de la industria actualmente quieren alinearse con R. Kelly, ayudaron a Gaga sin dudarlo. Cabe destacar que oponerse hubiera dado una mala imagen para el sello.
Resulta obvio que la versión de "Do What U Want" está inevitablemente disponible en la edición física de "ARTPOP", de las cuales 477.000 copias se han vendido en CD y vinilo en Estados Unido, según Nielsen Music. Las estaciones de radio aún tienen el derecho de reproducir la versión, y los usuarios aún pueden subirla a YouTube, pero todavía es propiedad de Interscope/UMG por lo que corren el riesgo de que las compañías marquen el contenido como no autorizado.
Las versión solista de Lady Gaga de la canción y la versión con Christina Aguilera aún siguen disponibles.
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