Coreógrafo de Lady Gaga habla de los desafíos y protocolos para la performance en los VMAs

Michael Bearden, Lady Gaga, Richard Jackson y Ariana Grande en la grabación para los VMAs.

Richard Jackson, coreógrafo de Lady Gaga, concedió una entrevista a la revista Vanity Fair donde comentó acerca del gran desafío que implicó la reciente performance de la artista en los MTV VMAs, gala emitida a finales de agosto.

Jackson, quien trabaja con la cantante desde el 2008, se refirió a los rigurosos protocolos de seguridad por la actual pandemia de COVID-19 que el equipo tuvo que seguir durante las grabaciones.

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Lady Gaga podría haber estado usando una máscara cuando subió al escenario en los VMAs a fines del mes pasado, pero era fácil ver lo emocionada que estaba de regresar. En el transcurso de la transmisión, aceptó cinco premios e interpretó un popurrí de canciones de Chromatica, el álbum que lanzó en mayo. Debido a la pandemia, la actuación de Gaga, que contó con la asistencia de Ariana Grande para su sencillo, "Rain on Me", se filmó en un escenario aparte con anticipación, bajo estrictos protocolos para prevenir el COVID-19.

Y a pesar de todo, para el coreógrafo de Gaga, Richy Jackson, se sintió como un regreso a la forma. En lugar de utilizar CGI [imagen generada por computadora] para mejorar la actuación, crearon un escenario real para el momento de Gaga en el escenario. "Eso fue lo único que se sintió normal de todas las anomalías que hubo al tratar de crear un show en medio del COVID", dijo Jackson en una reciente entrevista. "Definitivamente no fue un trabajo normal para llegar a una actuación en vivo. Fue difícil llegar a presentarnos con todas las restricciones con las que tuvimos que lidiar, sometiéndonos a pruebas constantemente".

Pero Jackson ha estado trabajando con Gaga durante más de una década, y entre los espectáculos de medio tiempo del Super Bowl, las presentaciones en los Grammy y las giras mundiales, se sintieron bastante preparados para enfrentar este desafío. Su relación se remonta al principio, e incluso apareció en el video musical de su sencillo debut de 2008, "Just Dance". En 2011, se convirtió en su coreógrafo principal y director visual, y ha sido parte integral de algunos de sus momentos más memorables y que dieron forma a la cultura, desde el video de "Telephone" con Beyoncé hasta sus movimientos en "A Star Is Born". Es difícil no ver parte de su influencia y la de Gaga en TikTok, donde los bailes estilizados y llamativos se vuelven virales regularmente.

Después de los VMA, Vanity Fair habló con Jackson sobre cómo fue ser parte de una entrega de premios posterior al COVID y hacia dónde cree que se dirige el mundo del espectáculo.

Vanity Fair: ¿Cómo ha cambiado tu trabajo como coreógrafo con todo lo que ha sucedido en los últimos seis meses?

Richy Jackson: Nunca pensé que haría audiciones a través de Zoom. Nunca pensé que estaría grabando videos musicales para otros artistas a través de Zoom. ¡Ni siquiera sabía que eso era posible! Incluso las clases que he dado, nunca imaginé que las haría en línea desde mi apartamento. En cierto sentido, también tuve que adaptarme a eso. Es solo una desconexión de energía de persona a persona. Recuerdo que me dije a mí mismo que no puedo esperar a volver a un set para grabar videos musicales o comerciales. ¿Elegiría el rodaje de un comercial a través de Zoom en lugar de un rodaje real en persona? Siempre prefiero ir al lugar. Ver a las personas, hablar, sentir su energía y hacer el trabajo.

¿Cómo fue la planificación de los VMA para tu equipo?

Yo, Gaga y Michael Bearden, su director musical, entramos en una habitación y ella comenzó a hablar sobre lo que siente y cómo le gustaría que fuera el show o la actuación. Nos sentamos con ella y hablamos, y tratamos de entender su visión, luego comenzamos a descubrir cómo nosotros, en nuestras respectivas áreas, podemos dar vida a esa visión. Ahí es donde comienza.

Esta vez se trató solo de lo que podemos hacer con las restricciones por el COVID-19 que tuvimos que enfrentar, además de la tecnología. Muchos de los artistas usaron tecnología XR esa noche, pero decidimos ir contra la corriente y crear un set real. Desde mi punto de vista, coreográficamente, estaba muy feliz de ver un set y de ver que podíamos usarlo de alguna manera para contar la historia de la actuación. Estaba aliviado.

¿Cómo afectó a tu coreografía lidiar con esas restricciones?

A lo largo de los años, aprendí y comprendí cómo debemos movernos en cada lugar. Estoy muy acostumbrado a decir: "Está bien, ¿con qué tenemos que lidiar? ¿Cuál es nuestro lugar, o cuáles son nuestras restricciones, o qué podemos o no podemos hacer?". No importa, hubiéramos dado la misma actuación si tuviéramos público presente o no. Soy el tipo de persona que intenta superar todo pase lo que pase porque la realidad es que la gente todavía quiere ver un buen show.

No hay forma de saber cuánto tiempo viviremos todos bajo las restricciones de COVID, pero supongo que estás deseando que llegue el momento en que puedas volver a hacer la mayor parte de tu trabajo en persona, ¿verdad?

Espero que podamos encontrar la manera de volver a la normalidad. No necesariamente en lo que [los espectadores] ven, sino en cómo yo mismo tengo que crear. Usaré solo a "Rain on Me" como ejemplo. Al trabajar con Gaga y Ariana, para mí, ellas son artistas muy diferentes. Ambas están en el ámbito del pop, pero en diferentes áreas del ámbito pop. [Tuve] que crear un estilo y una vibra para Lady Gaga y luego, sin haber trabajado antes con Ariana, crear un estilo único para ella. Luego, encontrar la manera de que ellas dos bailen juntas con 30 bailarines. Fue increíble.

Ser capaz de crear en el estudio, y esto fue antes del COVID, simplemente no hay vuelta atrás cuando tienes ese tipo de libertad. Necesitaba ese tipo de libertad para entregar lo que el mundo quería ver, en cuanto al movimiento de las dos.